Lecturas interesantes 1

Hola, en esta ocasión solo quería compartirles un par de lecturas interesantes que he encontrado de casualidad en el último año.

1. Desenredando la historia de Ada Lovelace (Untangling the Tale of Ada Lovelace)

Augusta Ada King, Condesa de Lovelace, es considerada como la primera programadora de computadoras. Sin embargo, debido a que vivió durante la época Victoriana, su vida muchas veces se ha visto rodeada de muchos desacuerdos por parte de los historiadores.

En este artículo re-publicado en Medium por Backchannel, Stephen Wolfram (desarrollador del motor de conocimiento computacional Wolfram Alpha), describe su profunda y apasionada investigación de la vida y obra de Ada Lovelace. Parte desde su niñez, el desarrollo de su interés en las matemáticas en su juventud tras conocer el motor diferencial de Charles Babbage, su relación con la comunidad científica de esta época de desarrollo tecnológico (dominada por hombres), hasta su trágica muerte a una edad temprana. También desmiente los mitos que rodean su relación con el mismo Charles Babbage, con quien mantuvo una relación de amistad y casi de negocios alrededor de su motor diferencial. Tras un estudio profundizado de notas de esta máquina de cálculos y su sucesor, el motor analítico (el cual según parece quedó a nivel de concepto), fue capaz de desarrollar algoritmos, y se cree que fue la primera persona en vislumbrar el concepto de computación universal (conocido en la actualidad a través del concepto de la Máquina Universal de Turing). El artículo incluso muestra el desarrollo paso a paso de uno de sus algoritmos para el cálculo de los números de Bernoulli para el motor analítico de Babbage.

Si no hubiera muerto a una edad tan joven (tan sólo 36 años), quién sabe cuanto más hubiera avanzado la informática hasta la actualidad. Incluso se sabe que el mismo Alan Turing estudió sus notas para desarrollar su famosa prueba de Inteligencia Artificial de 1950 (conocida como Prueba de Turing).

Una lectura fascinante de la historia de la computación, y la vida de una mujer valiente e innovadora.

2. Planeadores de Schweizer (Sailplanes by Schweizer)

Dos planeadores Schweizer 2-32 en Oahu, Hawaii. 1995. Imagen lanzada al dominio público por su autor a en English Wikipedia.

Este libro, que casualmente encontré en Scribd buscando el tema de planeadores (aviones sin motor), narra la historia de la compañía aeronáutica estadounidense Schweizer, a través de sus modelos de aviones, desde sus humildes inicios con los tres hermanos Schweizer en el cobertizo de la casa de la familia a principios del siglo 20, su época de crecimiento durante la segunda guerra mundial, una época díficil durante la posguerra, un crecimiento dorado de la aviación sin motor durante los años 60, hasta el inicio de su ocaso en la última parte del siglo 20.

Esta compañía la recuerdo por el planeador Schweizer SGS 2-32, que salía en el "trailer" (si se le puede llamar así) del Microsoft Flight Simulator 5.1 para Windows 95. Buscando en internet, tristemente me di cuenta que la compañía ya no fabrica planeadores, sino que fue adquirida en el 2004 por Sikorsky Aircraft Corporation, y cerrada en el 2012.

A pesar de ello, sus aeroplanos fueron tan bien diseñados y construidos, que aún hay muchos modelos que datan hasta de los años 40 y que todavía se encuentran en uso, como este modelo 2-12 (TG-3A):